Порт Байкал в начале XX века, после строительства Кругобайкальской железной дороги, выполнял функции железнодорожной станции - порта. Его местоположение - выход дороги вдоль Ангары к Байкалу. Соответственно, он являлся важным транспортным узлом.
После строительства Иркутской ГЭС, затопления участка железной дороги вдоль Ангары, активное движение через него прекратилось, и он остался тупиковым пунктом Кругобайкальской железной дороги.
Теперь его основная функция - именно порт. Через него проходит большинство рейсов водного транспорта от Иркутска по Байкалу.