Бухта знаменита в первую очередь своими пещерами, расположенными к северу от бухты. Пещеры этой бухты - Ая, Рядовая, Октябрьская, Вологодского - известны сравнительно давно, но лишь недавно обнаружено, что они (по крайней мере, Ая и Рядовая) соединяются и образуют единую систему, наиболее протяжённую среди всех байкальских пещер.
Название бухты происходит от эвенкийского слова "ая", что означает "добрый, хороший, приятный, красивый".