Родовое название «белокопытник» объясняется беловатым опушением нижней стороны прикорневых листьев, а также их формой, напоминающей след копыта. Видовое название растения отражает его тяготение к холодным каменистым местам: горным ручьям, горным тундрам.
Этот вид двудомный, т.е. мужские и женские цветки располагаются на разных растениях, женские растения непохожи на мужские. У них разное строение цветков.
Обычно белокопытник цветёт сразу после схода снега, ещё до появления прикорневых листьев. Когда же появляются прикорневые листья, растение уже отцветает.