Название острова произошло от слова "ушкан" (иначе "заяц"). Правда, не совсем понятно, действительно ли настоящие зайцы дали название острову, либо всё-таки, название обязано нерпам, которых называли раньше "морскими зайцами" или "морскими ушканами". В настоящее время остров является заповедником, призванным сохранить места обитания нерпы, а зайцев нет.