Буроголовая гаичка внешне очень похожа на
гаичку черноголовую. Не всегда возможно их отличить по внешнему виду. Один из отличительных признаков буроголовой - "бычий загривок", более плавный переход от головы на спину, чем у черноголовой. Чёрная шапочка в среднем более длинная.
Другие отличительные признаки: внешние светлые каёмки на внутренних маховых перьях на сложенном крыле образуют светлое поле (у черноголовой крыло практически однотонное), а клюв более тонкий и длинный. Цвет шапочки также немного отличается: шапочка пухляка, в отличие от шапочки черноголовой гаички, не отливает синеватым блеском, однако это отличие касается только взрослых птиц. Проще же всего черноголовую и буроголовую гаичек различать по голосу.
В Прибайкалье буроголовая гаичка часто кормится на кормушках и порой садится на руки тем, кто её подкармливает.
Гнездится в дуплах, которые часто сама выдалбливает в трухлявой древесине.