Harmonia axyridis, божья коровка-арлекин, или азиатская божья коровка, или 19-пятнистая коровка, или коровка изменчивая.
Окраска надкрыльев жука сильно варьирует. Встречаются особи как пятнистые, так и совсем без пятен; могут быть как чисто красные, так и целиком чёрные.
Азиатской коровку зовут потому, что родом она из Азии, хотя в последнее время широко распространилась по всему миру. Этому способствовало специальное расселение жуков для борьбы с тлёй и червецами на зерновых, винограде и других культурных видах растений, так как коровка-арлекин – очень прожорливый хищник.
Недавно исследователи выяснили, что Harmonia axyridis, будучи носителем инфекции – микроспоридий (паразитических простейших, похожих на одноклеточные грибы), успешно вытесняет местные виды божьих коровок. Во многих регионах арлекины уже полностью заняли освободившуюся экологическую нишу.
Кроме того, когда азиатские божьи коровки собираются в домах на зимовки, то они образовывают большие скопления, и выделяемые ими вещества вызывают аллергические реакции у живущих там людей. И если коровка-арлекин попадает в сборы винограда, то из-за вышеупомянутого токсина портится вкус вина.
Это ещё один наглядный пример того, как мало человек знает обо всех тонких связях в природе и как даже из благих побуждений может нарушить экологическое равновесие.
Описание составлено на основе текста с сайта nkj.ru