Природа Байкала

Рельеф

Восточный Саян простирается с северо-запада на юго-восток от левобережья Енисея до р. Иркут (Тункинский хребет) более чем на 1000 км.

На северо-востоке он граничит с Среднесибирским плоскогорьем; на юго-западе — с Минусинской и Чулыно-Енисейской котловинами, Западным Саяном и Восточно-Тувинским нагорьем.

Восточный Саян является водоразделом между системами рек Ангары (Иркут, Китой, Ока, Уда, Бирюса) и Енисея (Кан, Мана и Туба).

Наибольшей высоты Восточный Саян достигает на юго-востоке у истоков рек Иркута и Оки. Здесь располагается хребет Мунку-Сардык. При общей протяженности примерно 14 км он состоит из 6-ти массивов — гольцов. Восточная, главная вершина, достигает 3491 м. Вершины Мунку-Сардыка поднимаются выше снеговой линии. Здесь расположено несколько ледников общей площадью до 1 кв.км. Резко выделяясь высотой и заснеженностью, хребет являет собой грандиозное зрелище.

Восхождения на Мунку-Сардык имеют более чем столетнюю историю и стали делом обычным, особенно для иркутских туристов, которые освоили более трудный путь с севера, а также зимние восхождения.

Севернее хребта Мунку-Сардык, отделенное лишь узкой долиной Среднего Иркута, расположено гольцовое плато Нуху-Дабан.

От этого горного узла веером расходится ряд хребтов:

- Тункинские белки, или Альпы, разделяющие бассейны рек Иркута и Китоя;

- Китойские белки, идущие почти параллельно Тункинским, севернее их, и разделяющие реки Китой и Белую;

Севернее, в междуречье Белой и Оки, высятся еще несколько хребтов; бассейны Оки и Ия разделяют Окинские белки.

В районе истоков рек Уда и Казыр Восточный Саян смыкается с Западным Саяном и здесь, на стыке хребтов Крыжинского, Удинского и Тазарама, находится второе поднятие горной системы. Оно достигает высоты 2922 м. К северо-западу от второго горного узла Восточный Саян расширяется и постепенно переходит к Среднесибирскому плоскогорью и к долине Енисея. Наиболее крупные хребты этой части Восточного Саяна: Агульские белки, Канское и Манское белогорья.

В результате глыбовых движений был создан современный рельеф Саян. По молодым изломам изливалась базальтовая магма, которая образовала мощные покровы.

Древнее оледенение покрывало Восточный и Западный Саяны. Высота древней снеговой линии достигала 2000-2100 метров.

Здесь сформировалось несколько форм рельефа: Китойские и Тункинские гольцы — яркий пример хребтов альпийского типа.

Климат

Климат Саян — континентальный, характеризуется холодной зимой и прохладным летом. На его формирование существенное влияние оказывают западные воздушные массы, с которыми связано основное количество осадков и орографические условия, определяющие резкие климатические контрасты (неравномерность выпадения осадков на территории, вертикальная климатическая поясность, инверсии температуры, развитие горно-долинных ветров — фенов). Велики суточные колебания в Восточном Саяне: в июне днем +32,5°С, а вечером +16°С.

Снег в горах лежит с начала октября до половины июля. В гольцовом поясе он лежит 10-11 месяцев, а иногда сохраняется в течение нескольких лет.

Много снега выпадает в лесном поясе Восточно-Тувинского нагорья и в юго-западной части Восточного Саяна.

Годовое количество осадков в наиболее высоких хребтах — до 1000-1200 мм, в пониженных — около 300-350 мм. Средняя температура июля в горах +(10-14°С).

Реки

Реки района давно привлекают к себе внимание туристов из многих регионов страны.

Иркут, образованный слиянием Белого, Среднего и Черного Иркута, сохраняет характер горной реки вплоть до выхода в Тункинскую котловину, где течение его изменяется. В Тункинской и Торской котловинах Иркут имеет вид равнинной реки с массой извилин, стариц и петель. Покидая Торскую котловину, Иркут течет ущельем, огибая Зыргузунский хребет и описывая многокилометровую петлю. Далее, на протяжении 90 км, река течет Ильчирско-Мотским ущельем с высотой склонов, частично покрытых лесом, частично обнаженных, 300-500 м. при ширине долины 100-120 м. у воды и 200-400м наверху.

Ближе к Байкалу долина Иркута все шире и просторнее, чем долины других здешних рек.

Местами хребты отходят к самому горизонту и трудно поверить, что находишься в глубине горной страны.

Притоки Иркута, как правило, мелководны (кроме реки Эхе-Угун — "Большая река", протекающей частично в широтном направлении и перехватывающей часть притоков Иркута), но бурны и текут по узким долинам и каньонам, образуя иногда ряд красивых водопадов: например, на реке Кынгарге есть 11 водопадов с высотой от 2 до 15 метров.

Все реки, стекающие с северных склонов Тункинских Белков, впадают в Китой, второй крупный приток Ангары, начинающийся в Китойских Белках, недалеко от озера Ильчир. Длина его несколько больше 200 км., но только до выхода в Приангарскую долину Китой течет спокойно. На остальном протяжении — это мощная горно-таежная река, текущая в узкой долине, частично сжатая отвесными щеками и перегороженная порогами. Чуть выше устья реки Ара-Ошей Китой прорывается через узкий каньон при большом падении. По описаниям туристов-водников, практически непроходим летом каньон "Моткины щеки", где Китой прорезает Шумакский хребет.

Левые притоки Китоя гораздо маловоднее правых; в верховьях их долин, как правило, имеются не слишком сложные перевалы в верховьях притоков реки Белой, например, перевал из долины Малой Белой в долину Эхе-Гол.

Здесь же находится самая высокая вершина Китойских Белков — пик Оспин-Улаан-Хардьяг (Оспинский красный голец, пик Оспин — 3216 м.).

Флора

Основная часть территории покрыта горно-таежными и светлохвойными лесами. Лесной пояс в Саянах занимает большую часть территории.

На северных, холодных склонах, он начинается с высоты 400-600 м, на южных — выше.

Выше светлохвойной тайги идет темнохвойная тайга: кедр, пихта и ель. На пологих склонах, в местах выхода грунтовых вод, распространены лесные луга — елани.

Фауна

Таежные леса заселены европейско-сибирскими и восточно-сибирскими лесными животными.

Из хищных: соболь, горностай, колонок, куница, волк, медведь, россомаха, лисица, рысь, барс, выдра, норка.

Из парнокопытных: лось, марал, северный олень, косуля, горный баран.

Из грызунов: белка.

Из птиц: рябчик, глухарь, кедровка, тетерев, куропатка.

Для высокогорного пояса характерна изменчивость видового состава по сезонам: летом заходят на пастбище кабарга, марал, соболь, бурый медведь. Среди скал обитает сибирский горный козел, в горных тундрах — северный олень.

Зимой большинство животных уходит в лесной пояс, спасаясь от сильных холодных ветров.

Населенные пункты и транспорт

Основные виды транспорта для подъезда к началу маршрута: авиация (что очень накладно) и железная дорога, что дешевле, но и продолжительнее.

Из города Слюдянки по Тункинской котловине пролегает хороший автомобильный тракт, по которому идут все основные связи этого горного района.

Тракт ведет к пограничному селу Монды. Раньше неизвестное село стало известным благодаря построенной здесь некогда первоклассной горной солнечной обсерватории "Саянская". Только в трех обсерваториях мира: в Маунт Вилсон (США), Крымской и в Мондах изучается магнитное поле солнца.

На Тункинском тракте, идущем вдоль р. Иркут, находится большинство населенных пунктов этой части Бурятии — Торы, Тунка, Кырен и др. 9/10 населения (это около 30 тысяч человек) живет в Тункинской котловине. Котловина представляет собой как бы миниатюрный остров степной растительности внутри большой горной страны. Население котловины ведет довольно крупное земледельческое хозяйство, хотя, в целом, и здесь главным является животноводство, использующее прилегающие горно-лесные пастбища и луга в пойме Иркута.

В советское время обнаружены представляющие весьма большую ценность месторождения высокосортного асбеста и бокситов.

В ущельях северных притоков реки Белой найдены залежи нефрита — темно-зеленого с прожилками разных оттенков минерала, ценного поделочного камня.

Немного севернее Ильчира, в западной оконечности Китойских Белков, находится знаменитый голец — Ботогол, на склонах которого с давних времен были известны залежи графита очень высокого качества.