Прошло всего лишь пара недель как я вернулся с очередной в моей жизни стройки века, на этот раз с космодрома. Главным предстоящим событием была, конечно же, ожидаемая вылазка в горы, в мои неповторимые Тункинские гольцы с заходом на Шумакские минеральные источники. Но, как это обычно и случается, накануне самого выезда, назначенного на двадцатые числа августа, мои друзья-туристы покинули лодку. Гнать машину так далеко только ради себя любимого мне не хотелось, что вылилось в попытку найти попутчиков по сети. К счастью, таковые быстро нашлись, но попросили несколько дней подождать, на что я и согласился. До сентября оставалось всего пара суток и вдруг выясняется, что новые попутчики снова задерживаются на целую неделю. Еще один перенос сроков не входил в мои планы и было решено отправиться на маршрутке в одиночку. Перед отъездом еще раз заглянул в контору справиться о здоровье моей любимой зарплаты, но та в этот раз захворала и показала из-под одеяла лишь недовольную морду лица. Уже на выходе из офиса я столкнулся с миниатюрной девушкой, которая настойчиво повторила несколько раз, что есть серьезный разговор ко мне и сунула визитку с номером телефона. Связываться с какими-либо делами накануне отъезда желания не было, но, быть может, мне хотели предложить жирную халтуру или приличную работу в Иркутске?
На следующий день я позвонил. Девушка попросила подъехать в центр и переговорить за рюмочкой кофе. Ну, на маньяка она сильно не походила, хотя боевой раскрас внушал уважение. В свои юные годы она уже была психологом с ученой степенью, так что на переговоры я поехал. Никакой работы мне предлагать не собирались, а девушка оказалась нашим бывшим лицом компании и только что уволилась со своего поста. Кто-то разболтал ей про мою страсть к горному туризму и она решила воспользоваться появившимся свободным временем, примкнув к нашей группе, которой на тот момент уже не существовало. Критически оценив физподготовку вероятной попутчицы, я высказал серьезные сомнение по поводу ее способности нести хотя бы свои личные вещи, на что получил исчерпывающий ответ о многолетних изнуряющих тренировках на гимнастических снарядах. Был тут и один весьма неприятный аспект: Мила, так звали попутчицу, ничуть не любила подымить сигаретой и я попытался сразу поднять вопрос о запрете курения на время похода. На том и порешили, назначив выезд на вечер последнего дня лета.
Ближе к выше обозначенному времени мы погрузили в мой пепелац множество нужных и не очень вещей, решив отсортировать их уже по приезду на место, благо почти пустой салон микроавтобуса можно было забить хламом на все случаи жизни. Закупив недостающие продукты, мы отправились в дорогу почти по темноте. До Култука долетели быстро, там Мила запаслась омулем, еще быстрей до Ниловки и чуть за наступление календарной осени добрались до сухого ручья, где местные дельцы по-божески организовали стоянку для автотранспорта. Сил оставалось не так уж много и отключение сознания произошло незаметно.