Природа Байкала

Когда-то в минувшие времена был кедровый стланик могучим и стройным деревом. Его младший брат кедр мог смотреть на него только снизу вверх. Не было на свете опасности, что могла бы устрашить или испугать стланик. Тянул могучие ветви в небо, задевая облака, а однажды поклялся добраться до Бога и запачкать своей смолой Божью бороду. Сказано – надо делать. И пустился стланик странствовать. Искал он самые высокие горы, дабы с их вершин дотянуться до Престола. Упрямо взбирался он по горным склонам, впиваясь корнями в скалы, круша камни.

Одного не заметил он – вслед за ним пустилась в путь маленькая и стройная березка. Страшилась она безумной клятвы стланика, но беззаветно любила она его и осмелилась идти за ним. Да не замечал он ее в своей гордости.

Услышал Бог клятву бездумную и разгневался. И когда поднялся стланик на горы, обрушил на него бури и шторма. Трещали скалы от ветров, камни сыпались в пропасть, не в силах удержаться. Стланик же медленно и упрямо шел к вершинам. Стелились под ветром его ветви, бились под порывами, но не ломались. А следом за ним, еле приподнимаясь над землей, шла и тонкая березка. Но у самых вершин упала она обессиленная.

А Бог увидел, что и в бурю идет стланик и не страшится ничего. Хлопнул трижды в ладони, и посыпались на головы странников снега. Остановился под снегопадом стланик, но упрямо тянул ветви к небу. Тянул, тянул, но задрожали ветви под тяжестью снега и согнулись горбато. Иссякли его силы, и понял он, что безумен был в своей гордости. И раскаялся. Поклонился он Небу в пояс и скрылся в снегах. Тут-то и увидел у ног своих березу, укрыл ее собой и смежил глаза…

Стало Богу жалко странников горемычных, и принял он покаяние стланика. И прекратил снегопад.

В награду за твердость и упорство, пусть и неправедное, но, главное, за силу, что нашел в себе стланик, признать свою вину, даровал Он путникам жизнь и отдал во владения им все суровые места горные, выше которых лишь пустоши да снега. И право дал заслуженное – смотреть на собратьев c горной выси, но в наказание оставил стланик сгорбленным от снега и низким от ветра. Не осталось от былой красоты и следа, но и такой остался он дорог сердцу березки, да и сама она стала кустарником ветвистым с тонкими хрупкими ветвями. И стали они расти вместе, выше лесов любых, лишь зимой скрываясь под снежным покровом.

И с тех пор стерегут они тропы горные, перевалы и вершины от путников. Кажется им, что и те взбираются на вершины из гордости гибельной, желая с Небом силой помериться. И дабы уберечь от участи горькой, не пропускают странников в горы. Берегут от смолы Божью бороду.